Het verenigen van onderzoekers in quantum computing over de hele wereld en het waarborgen dat quantumsoftware zichtbaarheid krijgt bij beleidsmakers. Dit zijn de twee belangrijkste doelen van de nieuwe  Quantum Software Alliance (QSA).

‘Hardware bouwt de capaciteit. Software levert de waarde. Deze alliantie is er om ervoor te zorgen dat investeringen in quantumsoftware gelijke tred houden met de vooruitgang in quantumhardware,’ legt Christian Schaffner uit, directeur van QuSoft (Research Centre for Quantum Software) en hoogleraar aan het Informatica Instituut van de Universiteit van Amsterdam.

‘De lancering van de QSA weerspiegelt een groeiende consensus: het bouwen van quantumcomputers is een opmerkelijke prestatie, maar zonder doorbraken in software zal hun potentieel buiten bereik blijven,’ zegt professor Vedran Dunjko van aQa (Applied Quantum Algorithms), Universiteit Leiden.

De lancering van de Quantum Software Alliance

De QSA zal de ontwikkeling van quantumsoftware en -algoritmen aanjagen en coördineren om de overgang van quantumcomputing van laboratoriumtheorie naar toepassingen in de echte wereld te ondersteunen. De alliantie brengt toonaangevende expertise samen over disciplines en landsgrenzen heen, waaronder belangrijke Nederlandse partners zoals aQa (Universiteit Leiden, Applied Quantum Algorithms) en QuSoft, het onderzoekscentrum voor quantumsoftware in Nederland.

Een strategische visie voor praktische quantumcomputing

De strategische visie richt zich op de cruciale bijdrage die quantumsoftware zal leveren aan de weg naar praktische quantumcomputing – van het verbeteren van de output van kleine en ruisgevoelige machines tot het creëren van nieuwe toepassingen die innovatieve resultaten opleveren voor maatschappelijke en economische ontwikkeling.

De visie combineert de kennis en ervaring van onderzoekers op vier continenten om praktische aanbevelingen te doen die de ontdekking van nieuwe software en algoritmen versnellen en de prestaties van grootschalige hardwareplatforms verbeteren.

Het opbouwen van een mondiale onderzoeksagenda en een open ecosysteem

Een andere belangrijke actie van het partnerschap is het opstellen van een mondiale onderzoeksagenda die een samenhangend ontwikkelkader biedt voor de onderzoeksgemeenschap, nauwere samenwerking met andere belanghebbenden mogelijk maakt en beleids- en financieringsbeslissingen informeert.

Met haar mondiale blik en onafhankelijke ethos zal de QSA zich inzetten voor de ontwikkeling van open en interoperabele oplossingen die samenwerking en innovatie kunnen stimuleren. Ook verkent zij de open vragen waarmee onderzoekers worden geconfronteerd bij het ontwikkelen van software, algoritmen en protocollen voor quantumprocessoren met veel qubits.

Een oproep aan onderzoekers, beleidsmakers en financiers

De QSA doet ook een directe oproep aan beleidsmakers en financieringsorganisaties om deze door de gemeenschap gedreven inspanningen te ondersteunen en quantumonderzoeksprogramma’s te formuleren die strategischer focussen op de ontwikkeling van quantumalgoritmen en -software.

Professor Chris Heunen, voorzitter van de stuurgroep van de QSA, zei: ‘Onze rol binnen de QSA is ervoor te zorgen dat onderzoekers op het gebied van quantumsoftware de aandacht en ondersteuning krijgen die zij nodig hebben om het innovatietraject naar praktische quantumcomputing te versnellen. Hun unieke talenten en inzichten zijn essentieel om toepassingen te ontsluiten die optimaal gebruikmaken van verschillende qubitplatforms, en om full-stacksystemen te creëren die het volledige potentieel van quantumcomputing realiseren.’

Tijdens de slotceremonie van het Internationale Jaar van de Quantum, waar de lancering van de QSA werd aangekondigd, zei professor Yasser Omar: ‘De lancering van de QSA vandaag laat zien hoe de afsluiting van het Internationale Jaar van de Quantum ook het begin is van een mondiaal quantuminstrument, dat de basis legt voor anderen om te volgen en voor de totstandkoming van een internationaal quantumdecennium.’